Impacto de los incendios forestales en Sudamérica: una crisis ambiental que nos afecta a todos
La magnitud de los incendios forestales registrados en Sudamérica ha puesto en alerta a diversas instituciones y expertos en medio ambiente. La Universidad de Ciencias y Humanidades (UCH), comprometida con la sensibilización y educación ambiental, ha reflexionado sobre las graves consecuencias de estos desastres, que no solo afectan al medio ambiente, sino también a la salud, la biodiversidad y la economía de las poblaciones afectadas.
En una entrevista realizada a la Mg. Katherine Paredes Guerrero, coordinadora del Programa de Estudios de Ingeniería Ambiental de la UCH, se abordaron las causas y efectos de esta catástrofe que sigue alarmando a la región.
Consecuencias de los incendios en el agua, la biodiversidad y la salud
Los incendios forestales generan un impacto devastador en diversas áreas. Según la Mg. Katherine Paredes Guerrero, “cuando los bosques arden, nuestras fuentes de agua también sufren. Las cenizas y residuos pueden contaminar ríos y lagos, afectando a las especies que dependen de estas fuentes para sobrevivir”. La erosión del suelo también empeora la calidad del agua, llevando sedimentos y contaminantes que alteran la vida acuática.
Además del daño en los recursos hídricos, la biodiversidad enfrenta una amenaza directa. La pérdida de hábitats naturales fuerza a muchas especies de plantas y animales a desplazarse, lo que incrementa el riesgo de extinción, especialmente de especies vulnerables. “La desaparición de una planta o un depredador clave puede alterar el equilibrio de un ecosistema entero”, destacó Paredes, subrayando la fragilidad de los ecosistemas frente a estas catástrofes.
El impacto en la salud humana no es menos preocupante. El humo generado por los incendios afecta la calidad del aire, lo que provoca afecciones respiratorias y agrava enfermedades preexistentes. "A esto se suma el impacto emocional que genera la pérdida de los bosques, causando estrés y ansiedad en las comunidades afectadas", agregó la especialista.
Efectos económicos de los incendios forestales
El impacto económico de los incendios forestales también es significativo. La pérdida de tierras agrícolas y la destrucción de ecosistemas afectan directamente a la agricultura, una actividad crucial en las zonas rurales. “La agricultura se ve profundamente afectada, ya que hay menos tierras cultivables, lo que puede llevar a una escasez de alimentos”, señaló la coordinadora de Ingeniería Ambiental.
Asimismo, el turismo, que depende en gran medida de la belleza natural de estos paisajes, también se ve afectado. “Los lugares quemados pierden su atractivo, lo que disminuye el flujo de visitantes y afecta la economía local”, añadió Paredes. Estas pérdidas económicas agravan las dificultades de las comunidades afectadas, que dependen de estas actividades para su sustento.
Causas y prevención: el papel de la ciudadanía y el Estado
En cuanto a las causas de los incendios, la Mg. Paredes explicó que muchas veces son provocados por malas prácticas agrícolas, como la quema de residuos vegetales para despejar tierras. “Es fundamental que la ciudadanía asuma un rol activo en la prevención de incendios. Evitar encender fuego cerca de bosques, organizar brigadas comunales y capacitar a la población son acciones clave para prevenir estos desastres”, recomendó.
Por otro lado, Paredes también hizo un llamado al gobierno, en este caso al Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), al Ministerio de Desarrollo Agrario y Riego (MIDAGRI) y al Servicio Nacional Forestal y de Fauna Silvestre (SERFOR) para asegurar el financiamiento y la implementación adecuada del Plan de Prevención y Reducción de Riesgos de Incendios Forestales, aprobado en 2018. “Es necesario que el Estado lidere acciones conjuntas de mitigación y remediación a través de la Organización del Tratado de Cooperación Amazónica (OTCA)”, subrayó, destacando la importancia de una respuesta coordinada y efectiva.
También es importante resaltar que los agricultores de todo el país, deben frenar la quema intencional de bosques y pastizales que tengan como finalidad ampliar cultivos agrícolas o realizar actividad ganadera. “La pérdida de bosques primarios a causa de la ampliación de la actividad agrícola es un problema grave en el Perú que acelera el cambio climático, por lo que se deben implementar medidas de control eficaces en el territorio, y desincentivar el consumo y uso de productos o alimentos obtenidos de la deforestación”, manifestó la Coordinadora del Programa de Estudios de Ingeniería Ambiental.
Asimismo, ante la posible contaminación del aire en la zona fronteriza de Madre de Dios y Ucayali, la Mg. Paredes indicó que el Poder Ejecutivo deberá realizar las gestiones correspondientes para orientar a la población sobre las medidas de protección que deben adoptar, “garantizando la dotación de mascarillas u otros implementos para proteger su vida y salud”.
Reflexión y llamado a la conciencia ciudadana
Los incendios forestales son un recordatorio urgente de nuestra conexión con la naturaleza. “Los incendios nos recuerdan la fragilidad de los ecosistemas y cómo nuestras acciones pueden tener repercusiones devastadoras. Debemos ver la naturaleza como nuestra casa y cuidarla”, reflexionó Paredes, haciendo un llamado a la ciudadanía para asumir un rol activo en la protección del ambiente.
Finalmente, la coordinadora de Ingeniería Ambiental enfatizó la importancia de la educación ambiental. “La falta de información es un enemigo silencioso. Es fundamental promover la educación ambiental para empoderar a las personas y comunidades en la prevención de incendios y la gestión responsable del entorno”, concluyó.
Pronunciamiento del Rector de la UCH sobre los incendios forestales
El Dr. Alfredo Pipa Carhuapoma, rector de la UCH, emitió un comunicado en el que expresó la profunda preocupación de la universidad por los devastadores incendios forestales. "Lamentamos profundamente la pérdida de vidas humanas, la muerte de cientos de animales y la destrucción de miles de hectáreas de bosques y campos agrícolas. Como universidad peruana, debemos reflexionar sobre nuestro rol en la formación de ciudadanos con conciencia ambiental", señaló el rector.
La UCH también hizo un llamado a la solidaridad, poniendo a disposición diversos canales de ayuda para las comunidades afectadas y reafirmando su compromiso con la protección del medio ambiente. Como parte de sus acciones, la universidad se ha sumado a las demandas de fortalecer la legislación ambiental y mejorar las normativas de gestión de incendios forestales.
Un compromiso con el futuro
Los incendios forestales no solo son una tragedia ambiental, sino un desafío global que afecta múltiples aspectos de nuestra vida. Es responsabilidad de todos, desde ciudadanos hasta instituciones y gobiernos, actuar de manera proactiva para prevenir futuras catástrofes. La UCH reafirma su compromiso con la educación ambiental y la formación de profesionales que lideren el cambio hacia un futuro más sostenible.