Desnutrición crónica infantil en el Perú: ¿Cómo afecta en el desarrollo de los más vulnerables?
Aumento de la desnutrición infantil en el Perú
La desnutrición crónica en niños menores de 5 años ha alcanzado niveles alarmantes en el Perú, según un reciente informe del Instituto Nacional de Estadística e Informática (INEI). Este problema afecta a más del 12% de los menores de todo el país, tanto en áreas rurales como urbanas, revelando las profundas desigualdades sociales y la creciente inseguridad alimentaria. “La pobreza persistente y el limitado acceso a alimentos nutritivos son factores clave que explican este incremento", comentó la Mg. Tania Arauco Lozada, coordinadora del programa académico de Nutrición y Dietética de la Universidad de Ciencias y Humanidades (UCH).
Consecuencias de la desnutrición en el desarrollo infantil
La desnutrición crónica tiene un impacto devastador en el desarrollo físico y cognitivo de los niños. Los menores afectados pueden presentar retrasos en el crecimiento, problemas en el desarrollo cerebral y dificultades en el aprendizaje. “Además, su sistema inmunológico se ve gravemente comprometido, lo que los hace más susceptibles a enfermedades y afecta su rendimiento académico y social a largo plazo”, explicó la Mg. Arauco. Las consecuencias de la desnutrición pueden ser irreversibles si no se interviene a tiempo.
La importancia de la prevención y la intervención temprana
Si bien la recuperación nutricional es posible, el daño causado por la desnutrición crónica no siempre puede revertirse por completo. “Aunque la intervención mejora la salud general, las capacidades de un niño recuperado podrían no alcanzar las de un niño bien nutrido desde el nacimiento”, destacó la especialista. Esto subraya la importancia de la prevención y la intervención temprana para evitar secuelas permanentes.
El impacto del aumento de precios y la falta de acceso a nutricionistas
El acceso a una dieta equilibrada se ve limitado por el incremento en los precios de los alimentos proteicos. A esto se suma la falta de acceso a profesionales de la salud que puedan orientar a las familias en la elección de alimentos nutritivos. “La educación nutricional es fundamental para enseñar a las familias cómo equilibrar la dieta con recursos limitados", afirmó Arauco. La falta de orientación puede llevar a una dieta deficiente, lo que contribuye al aumento de la desnutrición.
El rol de la UCH en la formación de nutricionistas
En la Universidad de Ciencias y Humanidades (UCH), la carrera de Nutrición y Dietética se enfoca en formar profesionales capaces de enfrentar estos desafíos. Los estudiantes adquieren conocimientos sobre intervención nutricional y desarrollan habilidades para diseñar programas que combatan la desnutrición y anemia, tanto en comunidades vulnerables como en contextos más amplios. Además, el campo laboral para los nutricionistas incluye áreas como la docencia, la investigación y la gestión de programas de salud pública, lo que les otorga una ventaja competitiva en el mercado.
Llamado a la acción de las autoridades
La Mg. Tania Arauco hizo un llamado a las autoridades para que prioricen la inversión en programas de nutrición y salud pública. "Es fundamental garantizar el acceso a alimentos nutritivos y promover la capacitación de profesionales en nutrición en comunidades vulnerables", concluyó. La colaboración entre diferentes sectores del gobierno y la sociedad es crucial para abordar la inseguridad alimentaria y asegurar un desarrollo saludable para los niños peruanos.